✨ Cientistas alteram as leis da física para desvendar a matéria escura

Pesquisadores criaram cópias digitais da nossa galáxia, a Via Láctea, para entender melhor um dos grandes mistérios do Universo: a matéria escura. Esses gêmeos virtuais são resultado do projeto COZMIC, liderado por Vera Gluscevic e sua equipe na Universidade do Sul da Califórnia (USC).

O objetivo: observar como a matéria escura influencia a formação e evolução das galáxias. Para isso, os cientistas usaram computadores poderosos para simular diferentes cenários, com leis da física distintas. Por exemplo, em algumas versões, a matéria escura colide com partículas comuns, como prótons. Em outras, ela atravessa a matéria sem interagir ou interage apenas consigo mesma.


Com esses modelos, os cientistas podem agora comparar as galáxias simuladas com as reais, observadas por telescópios. Isso permite testar diferentes ideias sobre a natureza da matéria escura.

A matéria escura compõe cerca de 85% da matéria no Universo. Não podemos vê-la, pois ela não emite luz. Mas sabemos que existe devido aos seus efeitos: age como uma cola invisível que mantém as galáxias unidas, apesar de sua rápida rotação.

Os cientistas acreditam que ela é feita de partículas muito diferentes das que conhecemos. Algumas teorias sugerem que são muito pesadas, outras que são quase sem massa.

Os pesquisadores usam simulações para recriar, em computadores, a evolução do Universo. Isso permite testar suas teorias ao alterar as regras físicas. Por exemplo: o que acontece se a matéria escura interage com a matéria normal? E se não interage?

Esses experimentos virtuais são possíveis graças a supercomputadores capazes de processar bilhões de dados. Eles permitem explorar fenômenos impossíveis de serem observados diretamente.

Com esse trabalho, a equipe espera em breve confrontar seus resultados com observações reais do céu. O objetivo: entender melhor o papel da matéria escura no nascimento e organização das galáxias.